Rita Soltermann

Nasci a 31 de dezembro de 1938 em Burgdorf. A minha mãe era doméstica; o meu pai trabalhava como calceteiro, ao serviço da cidade de Burgdorf. Infelizmente, este trabalho, que era certamente muito duro, não era benéfico para a sua saúde, pois estava frequentemente internado no hospital, tendo falecido a 28 de fevereiro de 1943, com 34 anos, no Inselspital de Bern. Era a segunda mais velha de 4 filhos: o meu irmão nasceu em 1937, eu em 1938, as irmãs Käthi em 1940 e Doris em 1941. A todos nós foi atribuído um curador. Devido à doença do meu pai, já há algum tempo que éramos apoiados pelos serviços de assistência social, conforme consta nos documentos.

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Embora não fosse culpa nossa, esse foi já o primeiro estigma nas nossas vidas. A nossa mãe voltou a casar pouco depois e, em maio de 1944, nasceu a nossa primeira meia-irmã, seguindo-se mais três filhos.

O nosso padrasto não se entendia com nós, os filhos do primeiro casamento. Também não gostava de nós e, por isso, exigiu à autoridade de tutela a colocação externa dos quatro. O que aconteceu de imediato nesse mesmo ano. Para mim foi a 12 de outubro de 1944. Como os 4 filhos foram distribuídos por lugares diferentes, raramente nos víamos — no máximo 2 a 3 vezes durante os anos de escola. A minha irmã mais nova só a vi pela primeira vez aos 68 anos. Ela nem sabia que tinha mais 3 irmãos, nem que nós tínhamos sido colocados como crianças de contrato, tal como ela.

Era a mais nova de um total de 14 crianças de contrato que passaram por este lugar de acolhimento ao longo dos anos. Estes pequenos agricultores de Gohl, no Emmental, não tinham filhos próprios, e sem as muitas crianças de contrato o trabalho nas encostas íngremes seria impossível de realizar. Substituíamos as criadas e os serventes necessários e tínhamos mesmo de labutar muito. A família de agricultores recebia ainda os pagamentos de manutenção das autoridades de tutela — 360 francos por ano no meu caso. Uma forma importante de subsídio naquela época. Nessa quinta não havia água corrente na cozinha nem eletricidade em casa. À mínima falta recebíamos uma bofetada da mãe de acolhimento, ou éramos levados ao estábulo para baixar as calças, e então o batededor de tapetes era aplicado nas nádegas nuas. Tínhamos também de dormir dois numa cama de largura normal. Fiz xixi na cama até ao 5.º ano, como todos os meus irmãos. O quarto sem aquecimento, com flores de gelo nas janelas no inverno. A comida era simples, mas suficiente. Para os trabalhos de casa havia tempo apenas ao domingo.

De segunda a sábado havia que trabalhar arduamente. Antes da escola, alimentar e limpar os chiqueiros e os galinheiros. Depois íamos para a escola sem lavar e a cheirar mal, o que nos valeu troças e chacota de alguns colegas. Apenas um professor era imparcial. Como não podíamos trazer enchidos nem outras guloseimas, os filhos dos agricultores eram favorecidos. As roupas tínhamos de as usar depois dos mais velhos. Só para os exames havia roupa nova — escolhida grande o suficiente para ainda servir no exame seguinte. O curador que escrevia os relatórios sobre mim de dois em dois anos nunca o cheguei a ver pessoalmente. Um tal Senhor Stucker passava de tempos a tempos. Tinha de mostrar as notas e abrir o armário da roupa. Para ele havia um bom lanche da tarde. A nota no processo, de dois em dois anos, tinha sempre o mesmo teor: dizia que era uma criança bem-comportada, que era incentivada ao trabalho, que os pais de acolhimento cumpriam o dever que lhes havia sido imposto, que o seu aproveitamento escolar podia ser classificado de bom a satisfatório, mas que poderia ser melhor. Como era demasiado pequena e franzina e o caminho para a escola era longo e íngreme, só comecei a escola quase aos 8 anos e só completei a escolaridade obrigatória com dezasseis anos e meio.

Queria tornar-me cabeleireira, mas teria de ir de Gohl para Waldstatt, no Appenzell, onde a minha mãe e o meu padrasto viviam com a família havia anos, e de lá deslocar-me diariamente para St. Gallen para o aprendizado. Já em crianças pequenas nos tinham distribuído. Agora, já quase adulta, deveria regressar — quem poderia compreender isso? O essencial era, uma vez mais, que ficasse entregue aos responsáveis e o problema deles ficasse resolvido! Com os nossos meios-irmãos temos todos uma relação muito boa. A única alternativa que restava era o ano de aprendizado doméstico, por 15 francos de salário mensal. Isso significava labutar das 6 da manhã até às sete da tarde ou ainda mais tarde, em casa de um pastor. A sua mulher tinha emprego parcial e era sovinha, mas ele era simpático. Tinham filhos pequenos e eu tinha prazer em cuidar deles; estava habituada a trabalhar e ali sentia-me bem. Depois fiquei mais um ano em casa de um médico no mesmo lugar. Mais tarde, num escritório como auxiliar. O tema do aprendizado profissional ficou definitivamente encerrado, e tive de me desenrascar sozinha, sem qualquer ajuda.

Aos 19 anos fiquei grávida. A autoridade de tutela interveio de imediato. Pressionaram-me para dar a criança, alegando que seria apenas um fardo para uma rapariga de 19 anos. Haveria tantos pais adotivos que desejavam uma criança, e a criança teria então um futuro seguro — certamente melhor do que comigo, dado que eu ganhava de qualquer forma demasiado pouco. Mas resisti com unhas e dentes. Entretanto conheço mulheres que não tiveram a mesma força para resistir e sofreram durante toda a vida por não saberem onde tinha ficado o seu filho. Chantagear raparigas menores e solteiras era prática corrente e saía muito mais barato às autoridades. Nessa época ainda era uma vergonha uma mãe solteira ter um filho ilegítimo. Numa visita a Langnau voltei a encontrar o meu antigo namorado e apaixonámo-nos. Casámos e ainda hoje somos felizes juntos. Os nossos quatro filhos são adultos e presentearam-nos com oito netos e dois bisnetos. Temos uma relação bonita e amorosa e reunimo-nos frequentemente todos juntos. Vivemos na nossa própria casa, que conquistámos com muito trabalho. Mas a infância roubada permanece presente na minha memória até ao fim da vida.