Rita Soltermann

Venni al mondo il 31 dicembre 1938 a Burgdorf. Mia madre era casalinga, mio padre lavorava come selciatore, era impiegato nella città di Burgdorf. Purtroppo questo lavoro, che era certamente molto duro, non giovava alla sua salute, poiché era spesso ricoverato in ospedale, così che il 28 febbraio 1943 morì all'età di 34 anni all'Inselspital di Berna. Ero la seconda di 4 figli: mio fratello è del 1937, io del 1938, le sorelle Käthi del 1940 e Doris del 1941. Avemmo tutti un assistente. A causa della malattia di mio padre, stando agli atti eravamo già da qualche tempo sostenuti dall'assistenza sociale.

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Sebbene non fosse colpa nostra, fu già il primo marchio nella nostra vita. Nostra madre si risposò poco dopo e nel maggio 1944 nacque la nostra prima sorellastra, seguirono altri tre figli.

Il nostro patrigno non andava d'accordo con noi figli del primo matrimonio. Non ci voleva bene e così chiese all'autorità tutelare un collocamento esterno per noi quattro. Ciò avvenne poi prontamente nell'anno. Per me fu il 12 ottobre 1944. Poiché noi 4 figli eravamo stati ceduti in posti diversi, ci vedevamo al massimo 2-3 volte durante la nostra scolarità. Mia sorella più giovane la vidi per la prima volta a 68 anni. Non sapeva nemmeno che aveva ancora 3 fratelli e sorelle e che anche noi eravamo stati dati a contratto esattamente come lei.

Ero la più giovane in totale di 14 fanciulli a contratto nel corso degli anni in questo posto di accoglienza. Questi piccoli contadini a Gohl nell'Emmental non avevano figli propri, e senza i tanti fanciulli a contratto il lavoro sui ripidi versanti non sarebbe stato affatto possibile. Sostituivamo le serve e i garzoni necessari e dovevamo davvero faticare duramente. La famiglia contadina riceveva ancora il denaro di mantenimento dalle autorità tutelari. Per me 360 franchi all'anno. Una forma importante di sovvenzione all'epoca. In questa fattoria non c'era acqua corrente in cucina e nessuna elettricità in casa. Alla minima trasgressione ricevevamo uno schiaffo dalla madre affidataria, oppure bisognava abbassarsi i pantaloni nella stalla, e poi entrava in azione il battipanni sul sedere nudo. Dovevamo anche dormire in due in un letto di larghezza normale. Facevo la pipì a letto fino alla 5a classe, come tutti i miei fratelli e sorelle. La stanza non riscaldata con fiori di ghiaccio alle finestre in inverno. Da mangiare avevamo cose semplici, ma comunque sufficienti. Per i compiti di scuola c'era tempo solo la domenica.

Dal lunedì al sabato si lavorava duramente. Prima di scuola si nutrivano e si pulivano polli e maiali. Poi si andava a scuola sudici e puzzolenti, e alcuni compagni ci tormentavano e ci prendevano in giro per questo. Solo un insegnante era imparziale. Poiché non potevamo portare salsicce e altre leccornie, i figli dei contadini erano favoriti. Dovevamo indossare i vestiti dei più grandi. Solo per gli esami ce n'erano di nuovi. Scelti abbastanza grandi perché andassero bene anche all'esame successivo. L'assistente, che scriveva le relazioni su di me ogni 2 anni, non l'ho mai visto di persona. Di solito passava un certo signor Stucker ogni pochi anni. Dovevo mostrare le pagelle e aprire l'armadio dei vestiti. Per lui c'era una buona merenda. L'annotazione biennale conteneva sempre le stesse parole; si diceva che era una bambina brava, veniva tenuta al lavoro, i genitori affidatari adempivano al dovere loro imposto, il suo rendimento scolastico poteva essere valutato da sufficiente a buono, potrebbe essere migliore. Poiché ero troppo piccola e gracile e avevo un percorso scolastico lungo e ripido, cominciai la scuola solo a quasi 8 anni e terminai l'obbligo scolastico solo a sedici anni e mezzo.

Volevo diventare parrucchiera, ma avrei dovuto andare da Gohl a Waldstatt nell'Appenzello, dove mia madre e il mio patrigno vivevano con la famiglia da anni, e da lì recarmi ogni giorno a San Gallo per l'apprendistato. Da bambini piccoli eravamo già stati ceduti. Ora, da quasi adulta, avrei dovuto tornare indietro — chi poteva capirlo? L'importante era di nuovo che io rimanessi a carico dei responsabili e il loro problema fosse risolto! Con i nostri fratellastri e sorellastre abbiamo tutti un rapporto molto buono. Come unica alternativa rimase solo l'anno di formazione domestica per 15 franchi di salario al mese. Questo significava faticare da mattina alle sei fino alla sera alle sette o anche più tardi da un pastore. Sua moglie lavorava in parte e era tirchia, ma lui era gentile. Avevano bambini piccoli e mi faceva piacere occuparmene; il lavoro ero abituata e lì mi piacque. Dopo passai ancora un anno da un medico nello stesso posto come domestica. Più tardi in un ufficio come ausiliaria. Il tema dell'apprendistato professionale era definitivamente archiviato, e dovevo cavarmela da sola senza alcun aiuto.

A 19 anni rimasi incinta. L'autorità tutelare intervenne immediatamente di nuovo. Mi si pressava affinché dessi via il bambino, poiché sarebbe stato solo un peso per una ragazza di 19 anni. Ci sarebbero stati tanti genitori adottivi che desideravano un bambino, e il bambino avrebbe avuto così un futuro sicuro. Certamente meglio che con me, dato che guadagnavo comunque troppo poco. Ma mi difesi con mani e piedi. Conosco ora donne che non avevano la stessa forza di resistere, e hanno dovuto soffrirne per tutta la vita, perché non sapevano dove fosse finito il loro figlio. Ricattare le ragazze minorenni e nubili era prassi comune e costava molto meno alle autorità. All'epoca era ancora una vergogna avere un figlio illegittimo da madre nubile. Durante una visita a Langnau reincontrai il mio ex ragazzo e ci innamorammo. Ci sposammo e siamo ancora felicemente insieme oggi. I nostri quattro figli sono adulti e ci hanno donato otto nipoti e due pronipoti. Abbiamo un bel rapporto affettuoso e siamo spesso tutti insieme. Viviamo in una casa di proprietà che ci siamo guadagnati con duro lavoro. Ma l'infanzia rubata rimane presente nella mia memoria fino alla fine della vita.