Rita Soltermann

Nací el 31 de diciembre de 1938 en Burgdorf. Mi madre era ama de casa, mi padre trabajaba como adoquinador, estaba empleado por la ciudad de Burgdorf. Lamentablemente, ese trabajo, que sin duda era muy duro, no era favorable para su salud, pues estuvo muy a menudo hospitalizado, de modo que el 28 de febrero de 1943 falleció a los 34 años en el Inselspital de Berna. Era la segunda de 4 hermanos: mi hermano nació en 1937, yo en 1938, mis hermanas Käthi en 1940 y Doris en 1941. Todos recibimos un tutor. A causa de la enfermedad de mi padre, según los expedientes, llevábamos ya cierto tiempo recibiendo el apoyo de la asistencia social.

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Aunque no era culpa nuestra, ese fue ya el primer estigma en nuestra vida. Nuestra madre volvió a casarse poco después y en mayo de 1944 nació nuestra primera media hermana; tres hijos más siguieron.

Nuestro padrastro no se entendía con nosotros, los hijos del primer matrimonio. Tampoco nos quería, y por eso solicitó a la autoridad de tutela un acogimiento externo para los cuatro. Así se hizo, de forma inmediata, ese mismo año. Para mí fue el 12 de octubre de 1944. Como los 4 niños habíamos sido distribuidos en distintos lugares, nos veíamos como mucho 2 o 3 veces durante nuestra etapa escolar. A mi hermana menor la vi por primera vez a los 68 años. Ella ni siquiera sabía que tenía 3 hermanos más y que nosotros habíamos sido destinados exactamente igual que ella.

Era la más joven de un total de 14 niños destinados a lo largo de los años en ese hogar de acogida. Estos pequeños campesinos de Gohl, en el Emmental, no tenían hijos propios, y sin los numerosos niños destinados el trabajo en las empinadas laderas no habría podido llevarse a cabo. Sustituíamos a las criadas y los mozos que se necesitaban y teníamos que trabajar realmente duro. La familia campesina recibía además de las autoridades de tutela las asignaciones de manutención. Por mí, 360 francos al año. Una forma importante de subvención en aquella época. En esa granja no había agua corriente en la cocina ni electricidad en la casa. Al menor fallo recibíamos una bofetada de la madre de acogida, o había que bajarse los pantalones en el establo y entonces entraba en acción el sacudidor de alfombras sobre las nalgas desnudas. También teníamos que dormir de dos en una cama de anchura normal. Mojé la cama hasta quinto de primaria, como todos mis hermanos. La habitación sin calefacción, con flores de escarcha en las ventanas en invierno. Para comer teníamos cosas sencillas, pero al menos suficientes. Para los deberes escolares solo había tiempo el domingo.

De lunes a sábado tocaba trabajar duro. Antes de la escuela, dar de comer y limpiar el estiércol de las gallinas y los cerdos. Luego ir a la escuela sin haberse lavado y oliendo mal, por lo que algunos compañeros nos molestaban y se burlaban de nosotros. Solo un maestro era imparcial. Como no podíamos llevar embutidos ni otras golosinas, los hijos de campesinos eran los preferidos. La ropa teníamos que heredarla de los mayores. Solo para el examen había ropa nueva. Elegida suficientemente grande para que sirviera también en el examen siguiente. Al tutor, que cada dos años redactaba los informes sobre mí, yo nunca le vi en persona. Eso sí, siempre venía un señor Stucker cada pocos años. Tenía que mostrar los boletines y abrir el armario de ropa. Para él había una buena merienda. La nota de expediente bienal contenía siempre el mismo texto: que es una niña buena, que se la anima a trabajar, que los padres de acogida cumplen la obligación que se les ha impuesto, que su boletín escolar puede calificarse de suficiente a bien, podría ser mejor. Como era demasiado pequeña y delgada y el camino a la escuela era largo y empinado, no pude empezar la escuela hasta casi los 8 años y no terminé la escolaridad obligatoria hasta los dieciséis años y medio.

Quería ser peluquera, pero habría tenido que ir de Gohl a Waldstatt en Appenzell, donde mi madre y mi padrastro vivían con su familia desde hacía años, y desde allí desplazarme a diario a St. Gallen para el aprendizaje. Ya de pequeñas nos habían distribuido. Ahora, siendo casi adulta, debía volver; ¿quién podía entenderlo? Lo importante, una vez más, era que yo siguiera siendo una carga resuelta para los responsables y su problema estuviera solucionado. Con nuestros hermanastros tenemos todos una relación muy buena. La única alternativa que quedaba era el año de aprendizaje doméstico por 15 francos de sueldo al mes. Eso significaba trabajar de seis de la mañana hasta las siete de la tarde o incluso más tarde en casa de un pastor. Su esposa trabajaba a tiempo parcial y era tacaña, pero él era simpático. Tenían hijos pequeños y yo disfrutaba cuidándolos; el trabajo lo tenía asumido y allí me gustaba. Después estuve otro año en casa de un médico en el mismo lugar haciendo las tareas del hogar. Más tarde, en una oficina como auxiliar. El tema del aprendizaje profesional quedó definitivamente descartado, y tuve que salir adelante sola sin ningún tipo de ayuda.

A los 19 años me quedé embarazada. La autoridad de tutela intervino de inmediato de nuevo. Me presionaban para que entregara al niño, pues no era sino una carga para una joven de 19 años. Había tantos padres adoptivos que deseaban un hijo, y el niño tendría entonces un futuro seguro. Seguramente mejor que conmigo, puesto que de todas formas yo ganaba demasiado poco. Pero me resistí con uñas y dientes. Conozco ya a mujeres que no tuvieron la misma fuerza para resistirse y tuvieron que sufrir toda la vida por ello, porque no sabían qué había sido de su hijo. Presionar a las jóvenes solteras menores de edad era una práctica habitual y salía mucho más barata a las autoridades. En aquella época era todavía una vergüenza tener un hijo ilegítimo siendo madre soltera. Durante una visita a Langnau me reencontré con mi antiguo novio y nos enamoramos. Nos casamos y seguimos felices juntos hoy en día. Nuestros cuatro hijos son adultos y nos han dado ocho nietos y dos bisnietos. Tenemos una relación hermosa y afectuosa y a menudo estamos todos juntos. Vivimos en nuestra propia casa que nos hemos ganado a pulso. Pero la infancia robada permanece presente en mi memoria hasta el fin de la vida.