David Gogniat

Je suis né le 19 janvier 1939 à la maternité de Bern comme enfant illégitime. Mon père biologique était à cette époque déjà divorcé de sa femme issue d'un premier mariage. De cette union, j'ai encore une demi-sœur. Après avoir reçu mes dossiers, je l'ai longtemps cherchée et je l'ai trouvée récemment grâce au soutien de deux personnes portant le même nom de famille, et j'ai enfin pu faire sa connaissance. Mes parents biologiques se sont alors mariés à un moment donné. De cette union sont nées en 1940 une première sœur, en 1941 une deuxième, et en 1943 un frère cadet. Nous vivions alors dans un appartement dans le Murifeld à Bern. Je n'ai aucun souvenir de mon père,

car j'étais encore en bas âge.

Parce que le père a subitement quitté la famille, nous avons tous reçu un curateur. Mais ma mère s'est défendue vigoureusement pour nous. En 1948, mes trois frères et sœurs cadets ont été placés de force ensemble chez une famille nourricière à Feutersoey. Moi-même, j'ai encore fait ma 3e classe primaire à Bern. En avril 1949, deux policiers se sont un jour présentés chez nous et ont voulu m'emmener moi aussi pour un placement ordonné par les autorités. Ma mère étant une femme imposante, elle a jeté les deux policiers de l'entresol dans l'escalier. Le lendemain, trois policiers se sont présentés et ont imposé le verdict des autorités. Ma mère m'a cependant accompagné au lieu de placement, également à Feutersoey. Je suis arrivé chez une petite famille paysanne sans enfants et j'ai dû dès le début remplacer un valet de ferme, car le père nourricier était partiellement invalide. J'y suis resté de force jusqu'à la fin de ma scolarité.

Nous n'avions l'école qu'en hiver. Du printemps jusqu'à la fin de l'automne, nous étions à l'alpage, où je continuais à être exploité comme aide-fromager. À la ferme de la vallée, le réveil commençait à cinq heures du matin avec les travaux à l'étable. Comme le paysan était un fainéant, il ne se rendait en général à l'étable qu'à cinq heures de l'après-midi, si bien que le fumier, l'alimentation et le travail avec les cochons duraient souvent jusqu'après 21 heures pour moi aussi. Ensuite venait le souper. Ce n'est qu'à 22 heures du soir que j'avais du temps pour les devoirs scolaires. Pure exploitation et corvée sans fin. Comme le paysan était un personnage sournois, je n'avais pas le droit de traire et ne l'ai appris que plus tard. Je n'avais le droit d'en parler à personne.

La collaboratrice du service de la jeunesse de la ville de Bern, Madame Madörin, ne venait en visite qu'une fois par an sur rendez-vous préalable. On me faisait habiller spécialement pour l'occasion et on m'avait bien fait comprendre de ne pas me plaindre. Ce jour-là, je ne devais pas travailler et je recevais un goûter convenable. Je n'ai jamais vu mon curateur durant cette période. La chambre que l'on montrait à la « contrôleuse », je n'y avais moi-même jamais accès. Je dormais dans le réduit non chauffé. Malgré son handicap, le père nourricier était toujours prêt à punir et à frapper.

À la fin de ma scolarité, j'aurais en réalité voulu apprendre le métier de mécanicien. Comme un apprentissage coûtait alors de l'argent, c'était hors de question. Seules trois catégories de métiers étaient envisageables : ramoneur, paysan ou jardinier. J'ai donc choisi l'année d'apprentissage agricole. Monsieur Wyss du service de la jeunesse de la ville de Bern m'a accompagné au poste sélectionné. Durant le long trajet en train en Romandie, il m'a dit que j'aurais dû informer Madame Madörin des abus au lieu de placement à Feutersoey, et que les autorités seraient alors intervenues. Ce faisant, il ignorait que je n'aurais eu aucune occasion de le faire.

Un paysan sans enfants était prêt à me prendre pour l'année d'apprentissage agricole, mais a posé la condition que je fasse ma formation à la Rüti près de Bern, car il m'avait prévu comme successeur sur sa ferme. J'ai accompli ma deuxième année d'apprentissage dans une ferme à Bätterkinden. Quand j'ai voulu retourner à Genf, le conducteur de tracteur du grand domaine de Bätterkinden a eu un accident. Les deux paysans se sont entendus pour que, à la demande du paysan genevois, je ne puisse quitter ce poste provisoire qu'en automne en raison de la situation contraignante. Ce paysan genevois a essayé de me joindre par téléphone à deux reprises, et j'aurais dû rappeler. Ces appels ne m'ont pas été transmis par intérêt personnel du paysan de Bätterkinden, qui ne voulait pas se passer de ma force de travail dont il avait grand besoin. Comme le téléphone de la maison était installé dans la chambre à coucher, ces tentatives de contact m'ont été cachées. Lors du troisième appel, j'étais par hasard présent et j'ai été mis en communication par la paysanne avec le premier maître d'apprentissage.

Ayant pris connaissance de la situation infâme et de la manœuvre de tromperie ignoble, j'étais tellement furieux que j'ai décidé d'abandonner le métier de paysan. J'ai ensuite passé le permis poids lourd, travaillé quelques années comme chauffeur avant de m'établir à mon compte en 1964. Ma mère, après que la famille eut été déchirée par la décision des autorités, que nous quatre enfants avions été placés de force et que le mariage avec mon père biologique eut été dissous, est restée à Bern et a travaillé comme femme de ménage. Sur son maigre salaire, elle devait encore payer le forfait d'entretien pour nous. Dans la correspondance que j'ai trouvée après sa mort, j'ai constaté qu'elle avait combattu pour nous ses enfants comme une lionne. Je lui en suis éternellement reconnaissant.

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car j'étais encore en bas âge.

Parce que le père a subitement quitté la famille, nous avons tous reçu un curateur. Mais ma mère s'est défendue vigoureusement pour nous. En 1948, mes trois frères et sœurs cadets ont été placés de force ensemble chez une famille nourricière à Feutersoey. Moi-même, j'ai encore fait ma 3e classe primaire à Bern. En avril 1949, deux policiers se sont un jour présentés chez nous et ont voulu m'emmener moi aussi pour un placement ordonné par les autorités. Ma mère étant une femme imposante, elle a jeté les deux policiers de l'entresol dans l'escalier. Le lendemain, trois policiers se sont présentés et ont imposé le verdict des autorités. Ma mère m'a cependant accompagné au lieu de placement, également à Feutersoey. Je suis arrivé chez une petite famille paysanne sans enfants et j'ai dû dès le début remplacer un valet de ferme, car le père nourricier était partiellement invalide. J'y suis resté de force jusqu'à la fin de ma scolarité.

Nous n'avions l'école qu'en hiver. Du printemps jusqu'à la fin de l'automne, nous étions à l'alpage, où je continuais à être exploité comme aide-fromager. À la ferme de la vallée, le réveil commençait à cinq heures du matin avec les travaux à l'étable. Comme le paysan était un fainéant, il ne se rendait en général à l'étable qu'à cinq heures de l'après-midi, si bien que le fumier, l'alimentation et le travail avec les cochons duraient souvent jusqu'après 21 heures pour moi aussi. Ensuite venait le souper. Ce n'est qu'à 22 heures du soir que j'avais du temps pour les devoirs scolaires. Pure exploitation et corvée sans fin. Comme le paysan était un personnage sournois, je n'avais pas le droit de traire et ne l'ai appris que plus tard. Je n'avais le droit d'en parler à personne.

La collaboratrice du service de la jeunesse de la ville de Bern, Madame Madörin, ne venait en visite qu'une fois par an sur rendez-vous préalable. On me faisait habiller spécialement pour l'occasion et on m'avait bien fait comprendre de ne pas me plaindre. Ce jour-là, je ne devais pas travailler et je recevais un goûter convenable. Je n'ai jamais vu mon curateur durant cette période. La chambre que l'on montrait à la « contrôleuse », je n'y avais moi-même jamais accès. Je dormais dans le réduit non chauffé. Malgré son handicap, le père nourricier était toujours prêt à punir et à frapper.

À la fin de ma scolarité, j'aurais en réalité voulu apprendre le métier de mécanicien. Comme un apprentissage coûtait alors de l'argent, c'était hors de question. Seules trois catégories de métiers étaient envisageables : ramoneur, paysan ou jardinier. J'ai donc choisi l'année d'apprentissage agricole. Monsieur Wyss du service de la jeunesse de la ville de Bern m'a accompagné au poste sélectionné. Durant le long trajet en train en Romandie, il m'a dit que j'aurais dû informer Madame Madörin des abus au lieu de placement à Feutersoey, et que les autorités seraient alors intervenues. Ce faisant, il ignorait que je n'aurais eu aucune occasion de le faire.

Un paysan sans enfants était prêt à me prendre pour l'année d'apprentissage agricole, mais a posé la condition que je fasse ma formation à la Rüti près de Bern, car il m'avait prévu comme successeur sur sa ferme. J'ai accompli ma deuxième année d'apprentissage dans une ferme à Bätterkinden. Quand j'ai voulu retourner à Genf, le conducteur de tracteur du grand domaine de Bätterkinden a eu un accident. Les deux paysans se sont entendus pour que, à la demande du paysan genevois, je ne puisse quitter ce poste provisoire qu'en automne en raison de la situation contraignante. Ce paysan genevois a essayé de me joindre par téléphone à deux reprises, et j'aurais dû rappeler. Ces appels ne m'ont pas été transmis par intérêt personnel du paysan de Bätterkinden, qui ne voulait pas se passer de ma force de travail dont il avait grand besoin. Comme le téléphone de la maison était installé dans la chambre à coucher, ces tentatives de contact m'ont été cachées. Lors du troisième appel, j'étais par hasard présent et j'ai été mis en communication par la paysanne avec le premier maître d'apprentissage.

Ayant pris connaissance de la situation infâme et de la manœuvre de tromperie ignoble, j'étais tellement furieux que j'ai décidé d'abandonner le métier de paysan. J'ai ensuite passé le permis poids lourd, travaillé quelques années comme chauffeur avant de m'établir à mon compte en 1964. Ma mère, après que la famille eut été déchirée par la décision des autorités, que nous quatre enfants avions été placés de force et que le mariage avec mon père biologique eut été dissous, est restée à Bern et a travaillé comme femme de ménage. Sur son maigre salaire, elle devait encore payer le forfait d'entretien pour nous. Dans la correspondance que j'ai trouvée après sa mort, j'ai constaté qu'elle avait combattu pour nous ses enfants comme une lionne. Je lui en suis éternellement reconnaissant.