Elisabeth Marti

Sono nata nel 1933 a Lützelflüh (BE) come seconda di quattro figli. Il primo anno potei ancora restare con la madre. Nel 1937 mio padre morì di setticemia. Tre di noi fratelli furono dati a contratto presso contadini in luoghi diversi. Prima la madre, su disposizione delle autorità, portò i miei due fratelli alle rispettive famiglie affidatarie a Mungnau (BE). Il giorno dopo mise le mie poche cose in una piccola scatola di cartone. Ci mettemmo in cammino insieme. Durante il tragitto disse all'improvviso che aveva dimenticato qualcosa. Dovevo aspettarla all'osteria mentre lei andava a prendere la cosa…

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Dopo un po' tornò, ma non aveva nient'altro con sé. In seguito capii che voleva rimandare il commiato, che le pesava molto.

Arrivai dai contadini Röthlisberger a Bomatt presso Zollbrück (BE). Il villaggio faceva parte del grande comune di Lauperswil, dove c'erano molte piccole fattorie con molti fanciulli a contratto. Il figlio dei Röthlisberger era già in apprendistato come macellaio, perciò cresci lì come figlia unica. Avevo sempre nostalgia di casa, della madre e dei miei tre fratelli, e mi sentivo molto sola. Solo il fratello più piccolo poté restare con la madre, che lavorava come domestica o governante presso diversi contadini. Io stessa dovevo lavorare duramente già da bambina molto piccola. Poiché ero ancora così giovane, ogni nuovo lavoro risultava difficile o persino brutale all'inizio. Nessuno mi guidava, mi aiutava, o considerava che mi si chiedeva troppo.

La contadina la ricordo come una donna del tutto malvagia. Da lei ricevevo spesso colpi con il battipanni. A volte una tale punizione era così brutale che per due giorni non riuscivo né a sedermi né ad andare a scuola. In quel periodo potevo mangiare solo in piedi. Nessuno controllava le condizioni del mio collocamento esterno. Nella mia classe, su circa 30 alunni, c'erano 14 fanciulli a contratto. Un fratello era dato a contratto non lontano da me presso un altro contadino e se la passava ancora peggio di me. Il suo insegnante era molto di parte, per cui i più deboli socialmente erano quelli che soffrivano di più sotto il suo regime. Amavo il periodo scolastico e, guardando indietro, non lo ritengo svantaggioso per me. Avevo difficoltà con il calcolo mentale. Se non vedevo i numeri davanti a me, ero persa, e il maestro purtroppo non l'ha mai capito.

Mia madre poteva venire a trovarmi al massimo 1-2 volte all'anno per breve tempo, poiché cambiava posto di lavoro e aveva poco tempo libero. Veniva per lo più in bicicletta, a volte da lontano. Credeva che stessi bene lì e seppe solo molto più tardi tutto il dolore che avevo dovuto sopportare. Il padre affidatario era gentile con me, non mi ha mai picchiato. Durante il giorno lavorava però in una fabbrica, così per la maggior parte del tempo ero alla mercé dell'arbitrio della contadina. Quando era a casa, cercavo la sua vicinanza aiutandolo nel lavoro. Anche lui soffriva della malvagità di sua moglie. Persino il figlio non era al sicuro dalla sua cattiveria. In seguito si è tolto la vita. Cercavo di consolarmi dicendomi che la contadina non poteva amarmi perché non ero la sua figlia biologica. Il sostegno nei momenti difficili era la certezza che dopo la fine della scuola avrei potuto lasciare quel posto. Ma l'isolamento, la solitudine e la miseria che ne derivava mi raggiungevano sempre di nuovo. Avevo costantemente una nostalgia immensa di mia madre e dei miei fratelli. Una volta pensai persino al suicidio. Durante gli anni della Seconda guerra mondiale la contadina mi mandava dai vicini a scambiare i buoni alimentari non necessari. Questo mercanteggiare e fare acquisti mi piaceva molto.

In realtà desideravo imparare a fare l'infermiera pediatrica. Ma dopo la scuola andai come bambinaia da dei contadini sopra Morges (VD) per fare un anno in Romandia. Non imparai il francese lì, poiché erano svizzero-tedeschi. Da lì mi mandarono per sei mesi da dei parenti sopra Montreux. Poi trovai un posto in un asilo nido e in seguito in cucina e come aiuto-infermiera all'ospedale di Langnau (BE). Il capocuoco era un glaronese e intendeva tornare a Glarona per rilevare un proprio ristorante. Poiché sua moglie aspettava il secondo figlio, mi chiese se volevo andare con loro per aiutare la moglie in casa e badare ai bambini. Così arrivai qui. Nel ristorante non lavoravo molto volentieri e non me lo chiedevano spesso.

A Glarona conobbi poi anche il mio futuro marito. Ci sposammo nel 1955. Nello stesso anno nacque il nostro primo figlio, Ernst. Due anni dopo il secondo, Werner. Con il denaro della quota legittima dell'eredità del nonno, il padre del mio padre biologico, il 1° agosto 1959 potemmo rilevare un negozio di elettrodomestici. Purtroppo nel 1960 mio marito contrasse la poliomielite con encefalite. Per questo soffriva spesso di mal di testa e gli rimase una debolezza muscolare. Così gestivo il negozio, l'ufficio e la contabilità per lo più da sola. Alla fine fummo costretti ad abbandonare il negozio di elettrodomestici. Insieme alla guida alpina Frigg Hauser fondai una scuola di alpinismo, che in seguito trasformammo in un negozio di articoli sportivi per la montagna. Questo lo gestisco ancora oggi insieme a mia figlia Anna-Elisabeth. Nei miei viaggi in Bhutan e Nepal conobbi la povertà di quei paesi. Mi impegnai affinché queste persone potessero vivere meglio.