Armin Leuenberger

Nasci a 13 de outubro de 1945 no Tiefenauspital, em Bern. Os meus pais biológicos não eram casados e não viviam juntos. Recebi o nome do pai, Armin Bächli. A minha mãe tinha um curador. Em 1947 foi-me igualmente atribuído um curador. Num processo insólito, o tribunal distrital de Zurzach negou a paternidade em 1946, por iniciativa da comuna de origem, com o fundamento de que o meu pai se encontrava então na prisão. Passei a usar o apelido da minha mãe, Leuenberger.

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Lar de crianças

Os primeiros três anos de vida, até 1948, passei-os no lar de crianças em Wohlen.

Colocado como criança de contrato

Aos 3 anos fui colocado junto de um grande agricultor na cidade de Fribourg, que tinha dois filhos próprios, um rapaz e uma rapariga, ambos um pouco mais velhos do que eu. Passei a chamar-me Jakob Zbinden. No entanto, no 3.º ano da escola primária, a minha professora interveio e, de repente, voltei a chamar-me Armin Leuenberger. Na quinta trabalhavam dois carreiros e dois ordenhadores, bem como uma criada. Um dos ordenhadores era muito violento e cruel para comigo. Tínhamos todos de nos levantar cedo e trabalhar muito arduamente, incluindo os filhos do agricultor. Fiquei na quinta até aos 16 anos.

O terror do caminho para a escola, da escola e da igreja

Como era o mais novo na quinta, tinha de percorrer sozinho os 5 quilómetros até à escola. O professor era teimoso e parcial. Todos os anos, em dezembro, anunciava perante a turma que eu tinha de ir buscar sapatos e roupa pagos pelos serviços de assistência do cantão de Bern - e isto enquanto eu vivia na quinta do agricultor mais rico da zona. Também o pároco me deixou bem claro qual era o meu estatuto.

A mãe ocultada

Pouco antes da minha confirmação, a criada desapareceu de repente. Quando quis saber o motivo, disseram-me que se tratava da minha mãe biológica.

E agora?

O filho do agricultor, que então dirigia a exploração agrícola, deu-me a entender, no fim da escolaridade obrigatória, que devia procurar emprego. Aos 17 anos tornei-me debulhador assalariado numa máquina nova e comecei assim a ganhar o meu próprio dinheiro.

Aprendizagem de escritório, escola comercial, vendedor, casamento

Na empresa Michel de Fribourg, especializada em materiais de construção e ferramentas, iniciei então uma aprendizagem de escritório, que interrompi ao fim de dois anos. A seguir obtive as cartas de condução para automóveis e camiões. Depois concluí ainda a escola comercial. Após o serviço de recrutas, comecei como vendedor na Coop na região de Bern, mas fui imediatamente enviado para formação adicional e tornei-me bastante rapidamente subgerente de loja. O meu primeiro amor era filha de um queijeiro. Quando casámos, abrimos em conjunto um negócio de produtos lácteos que rendia menos do que nos tinham feito crer. A isso juntaram-se conflitos com a associação do setor por causa dos horários de funcionamento. O divórcio pôs fim a essa tentativa.

Camionista e segundo casamento

Trabalhei então novamente algum tempo como camionista. Depois conheci a minha segunda mulher. Em 1970 nasceu a primeira filha e em 1973 a segunda. Uma família era difícil de conciliar com as muitas ausências inerentes a essa profissão.

Por caminhos indiretos até ao negócio próprio

Após uma breve tentativa como montador de caixilhos de portas, comecei como vendedor de revestimentos de pavimentos, continuei a minha formação em cursos e obtive ainda o diploma de consultor especializado VSTF. Em 1985 fundei o meu próprio negócio, que explorei com sucesso até há alguns anos.