Armin Leuenberger

Je suis né le 13 octobre 1945 au Tiefenauspital à Bern. Mes parents biologiques n'étaient pas mariés et ne vivaient pas ensemble. J'ai reçu le nom de mon père, Armin Bächli. Ma mère avait un curateur. En 1947, un curateur m'a également été assigné. Dans une procédure singulière, le tribunal de district de Zurzach a nié la paternité en 1946, à l'initiative de la commune d'origine, au motif que mon père se trouvait alors en prison. J'ai alors pris le nom de famille de ma mère, Leuenberger.

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Foyer pour enfants

J'ai passé les trois premières années de ma vie, jusqu'en 1948, au foyer pour enfants de Wohlen.

Placé de force

À 3 ans, j'ai été placé chez un grand agriculteur dans la ville de Freiburg, qui avait lui-même deux enfants, un garçon et une fille, tous deux un peu plus âgés que moi. Je m'appelais désormais Jakob Zbinden. Mais en 3e année primaire, ma maîtresse est intervenue et je me suis soudainement retrouvé à nouveau Armin Leuenberger. À la ferme travaillaient deux charretiers, deux vachers et une servante. L'un des vachers était très violent et cruel envers moi. Nous devions tous nous lever tôt et travailler très durement, y compris les enfants de l'agriculteur. Je suis resté à la ferme jusqu'à mes 16 ans.

La terreur du chemin de l'école, de l'école et de l'église

Étant le plus jeune à la ferme, je devais parcourir seul les 5 kilomètres du chemin de l'école. L'enseignant était entêté et partial. Chaque année en décembre, il annonçait devant la classe que je devais aller chercher des chaussures et des vêtements payés par l'assistance sociale du canton de Bern – alors que je vivais chez le plus riche agriculteur de la région. Le pasteur, lui aussi, me faisait clairement comprendre quelle était ma condition.

La mère cachée

Peu avant ma confirmation, la servante avait soudainement disparu. Lorsque j'ai voulu en connaître la raison, on m'a répondu que c'était ma mère biologique.

Et maintenant?

Le fils de l'agriculteur, qui dirigeait désormais l'exploitation, m'a fait comprendre à la fin de ma scolarité obligatoire que je devais trouver du travail. À 17 ans, je suis devenu batteur salarié sur une nouvelle machine et j'ai ainsi gagné mon propre argent.

Apprentissage de bureau, école de commerce, vendeur, mariage

J'ai alors commencé un apprentissage de bureau chez la société Michel à Freiburg, spécialisée dans les matériaux de construction et les outils, mais j'ai abandonné au bout de deux ans. J'ai ensuite obtenu les permis pour les voitures et les camions, puis j'ai suivi une école de commerce. Après l'école de recrues, j'ai commencé comme vendeur chez Coop dans la région de Bern, mais j'ai immédiatement été envoyé en formation continue et suis rapidement devenu directeur de filiale adjoint. Mon premier amour était la fille d'un fromager. Lorsque nous nous sommes mariés, nous avons ouvert ensemble un commerce de lait en indépendants, qui a rapporté moins que ce qu'on nous avait fait miroiter. Des tensions avec l'association professionnelle au sujet des horaires d'ouverture sont venues s'y ajouter. Le divorce a mis fin à cette tentative.

Chauffeur de camion et deuxième mariage

J'ai alors de nouveau travaillé quelque temps comme chauffeur de camion. C'est à cette époque que j'ai rencontré ma deuxième femme. En 1970, notre première fille est venue au monde, puis la deuxième en 1973. La vie de famille s'accommodait mal des nombreuses absences qu'impliquait ce métier.

Un chemin détourné vers mon propre commerce

Après un bref passage en tant que monteur de chambranles de portes, j'ai commencé comme vendeur de revêtements de sol, me suis perfectionné par des cours et ai obtenu le diplôme de conseiller technique VSTF. En 1985, j'ai fondé mon propre commerce, que j'ai exploité avec succès jusqu'à il y a quelques années.