Uschi Waser

Je suis née le 13 décembre 1952 à Rüti dans le canton de Zurich. Les dossiers indiquent que je fus d'abord placée dans une famille nourricière, puis au foyer pour enfants Friedheim, également à Rüti. En tant que fille d'une Yéniche (c'est ainsi que les gens du voyage étaient désignés en Suisse et assimilés aux Tziganes), une tutelle fut prononcée pour moi par le directeur de l'œuvre d'entraide Enfants de la grand-route de la Pro Juventute, Monsieur Siegfried, le 2 juin 1953. Le stigmate d'appartenir à une minorité proscrite me poursuivit pendant de longues années. La même année, une famille nourricière à Samedan dans le canton des Grisons suivit…

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En juillet 1953, je fus d'abord placée au foyer pour enfants St. Ursula à Deitigen dans le canton de Soleure. De là, on me transféra également en 1953 au foyer pour enfants La Margna à Celerina dans le canton des Grisons. En mars 1954, on vint m'y reprendre et on me conduisit au foyer pour enfants Auf Berg à Seltisberg dans le canton de Bâle-Campagne. Dès septembre 1954, je retournai au foyer pour enfants La Margna à Celerina. Deux ans plus tard, en septembre 1956, je rejoignis d'abord ma mère, puis le foyer de jour de la ville de Bâle. Dès octobre 1956, je fus renvoyée pour la troisième fois au foyer pour enfants La Margna à Celerina. En décembre 1959, alors que j'avais sept ans, je fus placée dans une famille nourricière à Oberrieden dans le canton de Zurich. Quelque temps après, la famille nourricière déménagea avec moi à Weesen dans le canton de Saint-Gall. En janvier 1961, le foyer pour enfants Hofbergli à Rehetobel dans le canton d'Appenzell Rhodes-Extérieures fut ma prochaine étape. En juin 1961, l'étape suivante s'appelait l'institution éducative Burg à Rebstein, également dans le canton de Saint-Gall. Un an et demi plus tard, en juillet 1962, je fus placée dans l'institution éducative Lindenhof à Churwalden dans le canton des Grisons. En mai 1963, un nouveau transfert m'amena dans une famille nourricière à Taverne au Tessin. Après seulement six mois, on m'en retira déjà et l'on m'amena dans l'institution éducative Jung Rhy à Altstätten dans la vallée rhénane saint-galloise. Presque un an plus tard, en octobre 1964, le Bürgerheim Ibach dans le canton de Schwyz devint ma nouvelle résidence pour quelques mois. Et en juillet 1966, le home pour personnes âgées d'Obervaz dans le canton des Grisons fut choisi comme nouveau domicile. De nombreux Yéniches suisses sont originaires d'Obervaz. En décembre 1966, je retournai à Altstätten, où je fus enfermée jusqu'en avril 1971 dans le foyer Heim zum Guten Hirten. Au total, durant toutes ces années, j'ai été déplacée 25 fois.

Par de nombreuses fugues, des séjours à l'hôpital, des retours chez ma mère et des places temporaires en crèche, le nombre de mes lieux de résidence s'est élevé à près de 50. Pendant toutes ces années, Pro Juventute s'est constamment efforcée de couper tous les liens avec mes frères et sœurs, ma mère et mes proches. Jusqu'à mes 18 ans, le racisme ouvert m'a accompagné dans tous les foyers, les écoles et les institutions, sous forme d'insultes et de préjugés. Je me souviens de l'impuissance que j'ai ressentie à maintes reprises.

En me mariant à 19 ans, j'ai au moins enfin pu me débarrasser de mon nom de famille, si typiquement yéniche. Bien que mon époux fût lui aussi yéniche, nous avons vécu sans être importunés en tant que « sédentaires » dans un appartement. Après le divorce de mon premier mariage, je me suis installée dans une autre région du pays, où j'ai à nouveau été confrontée au racisme. J'avais alors interdit à ma fille de parler de mes origines à l'école et auprès de ses amis. Elle ne devait pas souffrir comme moi dans ma vie et, ce qui m'importait bien davantage, elle devait avoir les mêmes chances que les autres enfants. Seul notre cercle d'amis les plus proches connaissait nos « origines ».

Lorsque j'ai appris, il y a quelques années, grâce à mes dossiers, qui étaient les instigateurs, j'ai brisé mon silence. Aujourd'hui, j'assume pleinement mes origines et je me bats pour que l'injustice qui nous a été faite en tant qu'enfants soit traitée avec toutes ses conséquences. Peu à peu, j'ai accumulé une pile de dossiers d'environ 3'500 pages. Connaissant mon histoire et sachant qui étaient les instigateurs de l'action « Enfants de la grand-route » et des mesures administratives, je me suis confrontée à l'injustice commise et j'ai brisé mon silence.

Objectifs

Caractère difficile à éduquer, vagabondage, propension morbide au mensonge et pulsions sexuelles débridées — tels étaient les préjugés qui nous ont été opposés dès le plus jeune âge et qui ont été consignés dans les dossiers. De ce fait, on nous a volé notre enfance et floués de notre jeunesse, et tout jugement indépendant, sans réserve et équitable de la part des tribunaux et des instances a été rendu impossible. Nous voulons et nous avons besoin d'une réhabilitation complète, incluant la rectification des dossiers avec toutes les conséquences qui en découlent.

« Je me bats pour que l'injustice commise envers nous, les enfants, soit traitée avec toutes ses conséquences ! »

Beaucoup de personnes placées de force n'ont pas seulement souffert des mesures coercitives qui y étaient associées. Elles ont également fréquemment subi des abus sexuels, mais des poursuites pénales n'ont malheureusement été engagées contre les auteurs que dans de rares cas. Il faut admettre que la justice pénale a elle aussi majoritairement failli au détriment des victimes, laissant les auteurs s'en tirer sans punition. Il est donc nécessaire d'examiner non seulement le comportement et les injustices commises par les autorités civiles dans le domaine de l'aide sociale, mais aussi celui de la justice pénale de l'époque.

Je suis née au printemps 1950 à Dürrenäsch, avec mon frère jumeau. Plus tard, mes parents ont déménagé à Dürrenäsch dans un autre appartement en direction de Teufenthal, où nous sommes restés jusqu'en 1954/55. Mes parents avaient émigré en Suisse en 1948 depuis la Silésie/Pologne, accompagnés de ma sœur aînée. Ma sœur avait alors trois ans. Mon père avait fait passer clandestinement ma mère et ma sœur à travers la frontière polono-allemande. Après le passage de la frontière, la famille s'est d'abord rendue à Brunnen/Schwyz pour la quarantaine. C'est là que mon frère aîné est né en 1948…

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La famille a ensuite trouvé un accueil définitif dans la commune de Dürrenäsch. En 1951, notre demi-frère Heinz est venu au monde. Un peu plus tard, nous avons déménagé à Lenzburg. J'y ai fréquenté le jardin d'enfants et la 1re classe de l'école primaire. Après une tuberculose et une opération consécutive, je suis arrivée en 1957 pour un an en cure et convalescence dans un foyer à Amden, dans le canton de Saint-Gall. À peine rentrée chez mes parents, ceux-ci ont eu une violente dispute. Nous, les enfants, avons été retirés par les autorités. Heinz, mon frère jumeau et moi avons été placés dans un foyer privé à Speicher en Appenzell. Ma sœur aînée et mon frère ont été placés (de force) chez différents paysans. Un peu plus tard, mes parents ont divorcé.

J'ai fréquenté la 2e classe de l'école primaire à Speicher, où nous, les trois frères et sœurs, sommes restés jusqu'en 1959. Les parents nourriciers de l'époque ne ménageaient pas les punitions ! Nous avons alors à nouveau été séparés. Je n'ai revu mes frères et sœurs qu'en 1964. De 1959 à 1965, j'ai été placée (de force) chez un paysan à Stettfurt dans le canton de Thurgovie, où les coups ont repris. Ensuite, après l'école, à 15 ans, je suis allée à Unterentfelden dans le canton d'Argovie pour mon année d'apprentissage ménager. J'avais une chambre chez la famille Scheibler pendant cette période.

J'ai alors entamé mon apprentissage de cuisinière de deux ans à l'EMS Sonnenberg à Reinach AG, que j'ai achevé avec succès en obtenant le certificat de capacité. Pour mon 1er poste comme employée, je suis allée à l'Hôtel de Famille à Vevey, où je suis restée un an. J'ai ensuite travaillé un an comme cuisinière à l'hôpital de Montreux. Dans la localité voisine, La-Tour-de-Peilz, j'ai trouvé un poste privé comme cuisinière chez un négociant en soieries. Par la suite, j'ai occupé plusieurs postes saisonniers de six mois, en hiver dans les Grisons et d'autres stations de ski, et en été à nouveau en Romandie ou en Suisse alémanique.

Mon premier mariage et ma première union ont été de courte durée. Avec mon second mari, je me suis installée à Uznach, où nous avons exploité avec succès pendant dix ans une boulangerie-pâtisserie avec plusieurs succursales. C'est là que sont nés nos trois enfants, un garçon et deux filles. Comme mon mari s'est alors mis à courtiser une apprentie, notre mariage s'est brisé et j'ai dû dès lors subvenir seule aux besoins des enfants par mon travail, jusqu'à ce qu'ils aient terminé leur apprentissage et soient devenus majeurs.